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Solidité en conquête et efficacité derrière

Alors que le premier match à Aix avait laissé craindre l’inverse (défaite, 27-3), la conquête directe paloise se révèle efficace. Face à La Rochelle, elle a également prouvé qu’elle pouvait hausser son degré d’intensité au niveau des formations les mieux équipées. Les jeunes comme Barrère (photo) apportent la touche de concurrence qui tire le collectif vers le haut. Derrière, avec un buteur et un finisseur de la trempe des Manca et Hiriart, Pau peut frapper à tout moment.

Pau, au niveau des ténors

En prenant le bonus offensif face aux Montois, en battant La Rochelle qui pensait avoir lancé sa saison, et en grappillant le bonus défensif sur le terrain de Grenoble, les Palois prouvent qu’ils font mieux que rivaliser avec les ténors. Ils sont au niveau.

Un calendrier périlleux dans une compétition plus serrée que jamais

Si on ne cesse de le répéter, c’est qu’il y a bien une raison. Cette Pro D2 est plus serrée que jamais. Onze petits points séparent Dax, deuxième (46 pts), de Bourgoin, onzième (35 pts). Dans ce contexte, la Section devra se déplacer à huit reprises pour sept réceptions. Si certains des voyages semblent accessibles (Béziers, Narbonne, Périgueux), sa quatrième place, aussi louable soit-elle, ne lui offre pas de marge de manœuvre.

Des trous d’air coupables

Ce deuxième point est lié directement à celui énoncé ci-dessus. La Section devra se déplacer plus qu’elle ne recevra, et pourtant elle n’a pas vraiment donné de gages de solidité loin de ses bases malgré deux succès à Bourgoin et Aurillac. On garde bien plus en mémoire les larges faux pas contre Aix-en-Provence, Albi ou encore le naufrage à Oyonnax. Cette irrégularité coupable pourrait être fatale à ses ambitions.

Les Capistes ont encore laissé filer une occasion de ramener des points. (archive jean-christophe sounalet)

Le mistral – qui soufflait à plus de 90 km/h samedi sur Aix – a tout emporté sur son passage, y compris les espoirs d’un succès périgourdin en Provence pour cette dernière rencontre de la phase aller. Envisager ce scénario n’avait rien d’incongru tant le CAP aurait pu renverser la tendance à la 71e minute. Menés 12-8, les hommes de Dantin rataient une pénalité facile, à 22 m face aux perches. Malheureux, Rongiéras l’expédiait hors du cadre. « C’est le tournant de cette rencontre, expliquaient les membres du staff périgourdin. Pays d’Aix aurait alors douté et nous étions, avec le vent, en bonne position pour les mettre en difficulté. »

« C’est rageant »

Juste après ce coup du sort, les visiteurs continuaient à pilonner la ligne d’en-but. À droite, à gauche, les efforts des trois quarts étaient louables, mais un peu trop stériles. Et sur une interception en bout de ligne, alors que Mouret était bien décalé pour marquer l’essai de la gagne, Solana crucifiait les espoirs du CAP. Un long coup de pied, un rebond favorable, un point de fixation, le jeu repartait sur les extérieurs. Les joueurs d’Aix, en surnombre, débordaient le dernier rideau périgourdin. Noutary marquait le seul essai provençal. 19-8 au final, même pas de point de bonus défensif. Une fois de plus l’addition est lourde pour le CAP, qui ne méritait certainement pas ça.

« C’est rageant car on tenait bien la fin de match, expliquait le pilier Naulleau, un ancien de la maison aixoise. On a été tout proche de les mettre à la faute mais cet essai en contre nous a tués. Jusque-là, nous étions bien en place. »

Et même mieux, puisqu’à la 21e minute, Botica ne prenait pas la pénalité sifflée sur la ligne des 40 m. Bien vu ! La superbe combinaison qui suivait sur la pénaltouche envoyait Hugo Rongiéras à dam (3-5).

Un programme terrible

Derrière, le CAP commettait trop de fautes et le buteur aixois, Jérémy Bourlon s’en donnait à cœur joie : 9-5 à la pause, 12-8 plus tard. On connaît la suite. Et Périgueux de rester englué en dernière position de Pro D2. Dommage, car un point de bonus (au minimum) grappillé à l’extérieur aurait permis de tenir la cadence imposée par Béziers et Narbonne, également défaits, mais à domicile, avec un point au compteur. Désormais, la bande à Dantin ne doit pas revenir bredouille d’Auch, samedi. Car avec la réception de La Rochelle dans la foulée, suivi d’un délicat déplacement à Bourgoin, la suite s’annonce terrible. Sans compter que le CAP rendra ensuite visite à Narbonne, début février, pour ce qui constituera une véritable finale pour le maintien.

Steven Imber

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C’est avec, dans son quinze de départ, ses sept joueurs retenus en équipe de France pour préparer le Tournoi des Six Nations que l’ASM Clermont-Auvergne s’est imposée hier soir à domicile face au RC Toulon, en clôture de la 15e journée. Et ce fut au terme d’un combat d’une spectaculaire intensité, à l’image du pilonnage (vain) de la ligne auvergnate par les avants du RC Toulon dans les dernières minutes.

La joie des Clermontois était, au coup de sifflet final, à la hauteur dela difficulté qu’ils ont eue à reprendre l’avantage après l’essai de l’arrière toulonnais Benjamin Lapeyre (6-13, 25e). C’est d’une percée d’un revenant en équipe de France, Julien Malzieu, suivie d’un essai de son capitaine Aurélien Rougerie, qu’est venu le salut des « Jaunards » (22-19, 66e). L’ASM conforte ainsi sa 2e place au classement avec, désormais, 10 points d’avance sur le RC Toulon.

Joris Nivore a su profiter de l’occasion pour se mettre en évidence. (photo archives laurent jahier)

Le déplacement à Biscarosse s’annonçait délicat. Les Saintais, déjà privés de quatre éléments majeurs, Woum-Woum, Kiangébéni, Labane – qui disputent la Coupe d’Afrique des nations -, Péraud (toujours blessé), ont en effet vu Sincère s’ajouter à la liste. Ce dernier ne reviendra sur le parquet que le 15 janvier. « Je n’avais que 10 joueurs inscrits sur la feuille de match », indique Franck Maurice, l’entraîneur.

Dans ces conditions un peu spéciales, le sore de parité (26-26) à l’issue de la rencontre satisfait le coach. Même s’il ne s’agissait que d’une rencontre amicale, encore fallait-il assurer l’essentiel sur le parquet face à un adversaire qui a toujours une réputation à défendre, en tant que leader du championnat de Pro D2 mais aussi comme club phare du Grand Sud-Ouest.

Ils n’ont rien lâché

« Malgré un effectif restreint je n’étais pas trop inquiet, souligne le coach. Je voulais simplement savoir comment les joueurs allaient se comporter et réagir. Leur implication a été totale. Ce fut un bon test et un bon match de travail. »

Malgré un retard de trois buts à la pause, les Saintais allaient réagir au cours du deuxième acte et même passer devant les Béarnais. « Je leur ai demandé d’être rigoureux dans le secteur défensif avec un Joris Nivore qui s’est montré très à son avantage. Au début, nous avons connu quelques problèmes de réglage. Ce ne fut pas simple de trouver le bon tempo et les bons enchaînements. Chacun s’est senti concerné et motivé par le projet de jeu. Même si, au départ, j’ai dû un peu “bricoler” sur la base arrière. Les joueurs n’ont rien lâché. C’est intéressant de le souligner car ce n’est pas évident de mettre en œuvre un système de jeu. Nous avons été privés de rotation. Et puis il fallait éviter que des blessés s’ajoutent aux indisponibilités ponctuelles. J’ai pu noter le bon état de forme, les joueurs se sont livrés à fond ».

Cette bonne production individuelle et collective a rassuré Franck Maurice à quelques jours du deuxième trophée de la ville de Saintes (vendredi et samedi). « Dans l’ensemble, je suis satisfait, c’est un bon redémarrage », résume le coach.

Gérard Vallet

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L’arbitre n’a pas goûté l’attitude de Maxime Le Bourhis (à droite) au moment de célébrer son essai, ce qui ne l’a pas empêché de le valider. (photo dominique jullian)

«On s’est fait ch… Seule la victoire est belle. On va profiter du dimanche en famille, manger des crêpes. Après, il faudra se concentrer sur la venue d’Oyonnax et retrouver un peu plus de lucidité. » Lucide, Franck Jacob l’est pourtant au moment de commenter le succès acquis face à une équipe aurillacoise accrocheuse. Comme l’ensemble des joueurs, le deuxième ligne n’en a pas fait des tonnes une fois le match achevé, retournant rapidement aux vestiaires sans démonstration de joie démesurée.

Il faut dire que s’ils étaient prévenus du danger, les Rochelais sont retombés dans leurs travers, samedi. Avant la réception d’Aix, pour la dernière rencontre de l’année 2011, Benjamin Ferrou avait pointé le manque de solutions proposées au porteur du ballon. La faute, le plus souvent, à un nombre trop important de joueurs consommés dans le ruck. Et qui, par conséquent, ne pouvaient pas participer au jeu par la suite.

Des joueurs « en éveil »

Un défaut gommé contre les Provençaux mais que l’on a retrouvé samedi. Ajouté à une touche défaillante, à des fautes de main et des mauvais choix, cela a compliqué la tâche des Rochelais, déjà pas aidés par la combativité des Cantaliens, 13es de Pro D2.

« C’est bien, ce match est un petit signal d’alarme, on se l’est rendu difficile face à une équipe dense devant, avec un bon alignement, avertit Patrice Collazo. Il faut se contenter des quatre points sur le plan comptable. » Malgré tout, le co-entraîneur rochelais en charge des avants y voit un aspect bénéfique : « Les joueurs vont rester sous pression, en éveil. » Ce qui ne sera pas de trop avant la venue d’Oyonnax, 10e au classement après sa défaite à Grenoble, hier (24-3). Selon le technicien, ses protégés « ont eu une joie très mesurée, ils ont conscience de leur performance. Mais attention, on ne mettra pas 50 points à tout le monde ».

L’inquiétude n’étreint tout de même pas Patrice Collazo qui, s’il ne peut se satisfaire de la performance collective des siens, a noté des comportements individuels qui lui ont fait plaisir, comme « la rentrée de Cobus (Grobler), qui est intéressante, de même que celle de Uini (Atonio) et le match de Jacob. »

Le Bourhis trop démonstratif

On ajoutera à sa liste la partition jouée par Maxime Le Bourhis, même s’il ne s’est pas fait que des amis avec son attitude lors des deux derniers essais de la soirée. En effet, l’ailier avait été pris à partie par plusieurs Aurillacois après avoir poussé Ratu (qui venait de le narguer) dans l’en-but, puis avait manifesté son plaisir de manière trop ostensible au goût du référé sur son essai, dans la foulée. « Ils ont chambré sur leur essai. Je n’aime pas trop ça, alors j’en ai fait autant. L’arbitre m’a reproché de trop montrer ma joie. »

Néanmoins son essai, sa vista sur sa ligne, sa défense et sa tentative d’interception – qui annihilait un surnombre aurillacois qui aurait pu être fatal – ont fait beaucoup de bien à son équipe : « Devant, on sentait qu’on se cassait beaucoup la tête. On a essayé de bien gérer, de rattraper ça, notamment avec Sébastien (Fauqué), qui nous a permis d’être présents sur la largeur. Le score, serré, a fait qu’on n’a pas fermé le jeu. La manière n’était pas là, mais il fallait gagner. À titre personnel, je retrouve la confiance de match en match. »

Elle ne sera pas de trop pour la suite, tant l’arrivée de Vainikolo va amener de nouvelles solutions, et donc de nouvelles rotations, au sein des lignes arrière. Mais cela ne devrait pas être le cas avant le déplacement à Périgueux, dans deux semaines.

D’ici là, les Rochelais doivent préparer la venue d’Oyonnax, un concurrent à la montée en Top 14, pour le deuxième match d’un bloc plus favorable pour les Maritimes au regard du nombre de réceptions (quatre). Mais Patrice Collazo conclut, en guise d’avertissement : « Aucun match n’est facile, on n’est pas à l’abri de se faire taper à la maison. »

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